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7 行 ; ソクラテス : エジプトのナウクラティスにトートという古い神がいる。朱鷺がかれの聖獣であったのだが、かれは、おおくの技芸——算術や計算、幾何学、天文学、またチェッカーやさいころなど——の発明者であったが、とりわけ重要な発明は文字を使いはじめたことであった。さて、その当時は、タモスという神がエジプト全土を支配していた。かれは、ギリシア人がエジプトのテーバイと呼ぶその上エジプトの都市に住み、タモスはエジプト人からアメンと呼ばれていた。トートは、その発明を見せにかれのもとにやってきては、ほかのエジプト人にもその利益をもたらすことを認めるよう求めた。タモスは、その利益を数えてみ、その使用方法について訊ね、そして、あるものは称え、そのほかは批判し、あるいは認め、あるいは捨てた。タモスがトートにその技芸のかずかずについて称えたこと、たしなめたことをいますべて言うのは冗長だ。さて、文字を持ってきたときのことだ。トートが言うには、「これは、エジプト人をかしこくし、よりよい記憶をもたらすものであり、記憶と知性のどちらにも有用なものである」と。タモスが応えるには、「ああ、もっとも才たけたトートよ、しかし、技芸の祖にして発明者というものは、かならずしも、その発明したものが使い手にとって役立つかいなか、よく判断するものではないのだな。このばあい、おまえは文字の父なのだが、その子への愛がそれが持ち得ない性質を持っているかのように思ったのだろう。おまえの発明は、それを学んだもののたましいをして忘れっぽくさせる。なぜなら、かれらは記憶しようとしないからだ。かれらは書き留められた文字に頼り、自分自身で覚えようとしない。おまえの発明したものの効能とは、記憶へのたすけではなく、思い出すたすけなのだ。そして、おまえの教え子に真実でなく、みせかけの真実を与える。かれらはおおくを聞き、なにも学ばないだろう。かれらは博識に映り、すこしも知らないものになろう。そして、真実みのない知を披露するだけの、やっかいものどもとなることだろう。 ; Socrates : At the Egyptian city of Naucratis, there was a famous old god, whose name was Theuth; the bird which is called the Ibis is sacred to him, and he was the inventor of many arts, such as arithmetic and calculation and geometry and astronomy and draughts and dice, but his great discovery was the use of letters. Now in those days the god Thamus was the king of the whole country of Egypt; and he dwelt in that great city of Upper Egypt which the Hellenes call Egyptian Thebes, and the god himself is called by them Ammon. To him came Theuth and showed his inventions, desiring that the other Egyptians might be allowed to have the benefit of them; he enumerated them, and Thamus enquired about their several uses, and praised some of them and censured others, as he approved or disapproved of them. It would take a long time to repeat all that Thamus said to Theuth in praise or blame of the various arts. But when they came to letters, This, said Theuth, will make the Egyptians wiser and give them better memories; it is a specific both for the memory and for the wit. Thamus replied: O most ingenious Theuth, the parent or inventor of an art is not always the best judge of the utility or inutility of his own inventions to the users of them. And in this instance, you who are the father of letters, from a paternal love of your own children have been led to attribute to them a quality which they cannot have; for this discovery of yours will create forgetfulness in the learners' souls, because they will not use their memories; they will trust to the external written characters and not remember of themselves. The specific which you have discovered is an aid not to memory, but to reminiscence, and you give your disciples not truth, but only the semblance of truth; they will be hearers of many things and will have learned nothing; they will appear to be omniscient and will generally know nothing; they will be tiresome company, having the show of wisdom without the reality.

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